Dans notre quotidien effréné, le stress est devenu un compagnon presque inévitable. Mais comprenons-nous réellement les rouages de ce phénomène qui impacte notre bien-être mental et physique ? En plongeant dans l'approche neuro-comportementale et cognitive, découvrons en quelques minutes les tenants et les aboutissants du stress, ses manifestations et les actions à entreprendre pour l'apaiser.
Le stress est bien plus qu'une simple réaction émotionnelle. Il trouve ses racines dans les mécanismes complexes de notre cerveau, orchestrés par le système nerveux autonome. Ce dernier, composé du système sympathique et parasympathique, régule notre réponse au stress en déclenchant une cascade de réactions physiologiques.
Lorsque nous sommes confrontés à une situation stressante, notre cerveau réagit en libérant des hormones telles que le cortisol et l'adrénaline, préparant notre corps à l'action. Ce sont des mécanismes ancestraux qui resurgissent. Le cerveau réagit comme s’il faisait face à un danger (mortel).
Ce processus nous aide à faire face aux menaces immédiates en augmentant notre vigilance et notre énergie.
Le cerveau aime ce qu’il connaît, ce qu’il a déjà fait, il est à l’aise dans la routine et peut fonctionner alors sereinement. La partie du cerveau qui s’active est le cerveau limbique qui permet de prendre du recul, de mener une réflexion construite, d’analyser notre environnement .
Cependant, dans notre monde, il est de plus en plus rare de faire des choses déjà connues et souvent, nous rencontrons des situations qui peuvent paraître dangereuses car inconnues à notre cerveau. C’est dans ces situations que le stress apparaît. C’est alors le cerveau reptilien qui reprend la gouvernance de notre mental. Plus le stress est élevé, plus cette partie du cerveau agit et plus le cerveau limbique, qui permet de prendre des décisions éclairées (pour faire court), est comme mis sous cloche.
Lorsque le stress devient chronique ou incontrôlable, il peut avoir des répercussions néfastes sur notre santé mentale et physique. Cela peut entraîner une perturbation du sommeil, une altération des fonctions immunitaires, un dérèglement de l’appétit (et donc des prises ou des pertes de poids importantes) et des problèmes de santé mentale tels que l'anxiété et la dépression ou le burn-out.
Selon l'approche neuro-comportementale et cognitive, le stress peut se manifester sous différentes formes, chacune ayant des implications distinctes pour notre bien-être :
Le stress se manifeste de différentes manières, tant sur le plan physique que mental. Certains des symptômes les plus courants comprennent l'anxiété, la fatigue, les troubles du sommeil, les maux de tête, les douleurs musculaires, les troubles digestifs et les changements d'appétit.
Sur le plan émotionnel, la palette est large, nous avons vu que les trois types de stress engendrent des émotions très différentes les unes des autres. Donc le stress peut se manifester aussi bien par l'irritabilité, la tristesse, la frustration, la colère ou même la dépression.
Face au stress, il est essentiel d'explorer des stratégies pour l'apaiser et restaurer notre équilibre intérieur.
A (très) court terme
Le plus urgent est de faire descendre le niveau de stress et de remobiliser le mode mental adaptatif. Parmi les approches efficaces, on trouve la pratique d'exercices de relaxation tels que la méditation, la respiration profonde et le yoga. Des exercices de cohérence cardiaque par exemple peuvent permettre de sortir de la zone rouge. Quand on est en zone rouge, il faut éviter au maximum de prendre des décisions importantes. En effet, à ce moment-là, c’est le mode automatique qui réagit et ce mode là n’a pas les capacités de prendre du recul, d’analyser, d’écouter ses ressentis pour prendre les bonnes décisions.
A moyen terme
Une fois la zone rouge passée, il est important de prendre du recul sur l’épisode qu’on vient de traverser, et pour cela, il existe plusieurs pistes pour le décrypter :
Faire cet état des lieux peut vous permettre de mieux vous comprendre et de décrypter les causes et les manifestations de votre stress. Et déjà de le regarder donc de moins le subir.
A long terme
Sur le plus long terme, la gestion du temps et des priorités peut également aider à réduire le stress en établissant des objectifs clairs et en planifiant les tâches de manière efficace.
Il est important aussi de pratiquer des activités comme le yoga, le sport, la méditation, la respiration, de façon régulière pour habituer notre cerveau à remobiliser rapidement le mode mental adaptatif.
Enfin, le soutien social et le partage de nos préoccupations avec des proches ou des professionnels peuvent offrir un soutien précieux dans les moments de stress.
Le stress est normal, parfois positif, il peut même nous sauver la vie. Mais dans un monde hypercomplexe, il est de plus en plus présent et peut parfois être paralysant. Cependant, il est possible de le comprendre et de le gérer de manière efficace. En explorant les mécanismes du stress, en reconnaissant ses manifestations et en adoptant des stratégies d'adaptation saines, nous pouvons cultiver un état d'esprit résilient et équilibré, propice à notre bien-être mental et physique.
Bénedicte Vaury
En tant que coach professionnelle certifiée et ancienne manager, je suis intimement consciente des défis spécifiques auxquels sont confrontés les managers au sein des entreprises. Mon parcours de plus de 13 ans en tant que responsable marketing au sein de grands groupes tels que NAOS et Yves Rocher m'a permis de comprendre en profondeur les enjeux complexes de ce rôle et de pouvoir aujourd'hui les accompagner.
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